Библиотека основана в 1933 г. как Неофилологическая библиотека Академи-ческого центра Наркомпроса РСФСР, с 1924 г. - Государственная централь-ная библиотека иностранной литературы, с 1948 г.- Всесоюзная государ-ственная библиотека иностранной литературы, с 1992 г. - Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы. В здании библиотеки расположены. Британский Совет и его учебно-методический центр. Француз-ский культурный центр. В состав библиотеки входят Американский центр и его учебно-консультационный центр, постоянно действующий говорящий и показывающий стенд Би-би-си, Культурный центр, издательство

"Рудомино".

Фонды составляют около 5 млн. единиц хранения на 159 языках , преимуще-ственно широкого гуманитарного профиля. В фондах представлена отече-ственная и иностранная литература по общественным наукам, художествен-ная литература (в т.ч. детская), литература по искусству, справочные изда-ния, словари, редкие иностранные издания XY-XYIII вв.: инкунабулы, палеотипы, редкие книги по литературоведению, языкознанию, истории, филосо-фии, теологии, редкие фонды XX в. (издания об антифашистском движении Сопротивления), ценные коллекции зарубежных изданий, подаренные Би-блиотеке: "Дар испанского народа", "Дар А. Барбюса", "Дар Неедлы", "Дар французского гражданина Ж. Романа", "Дар Министерства культуры Бельгии" "Шекспириана"; литература по оккультным наукам, религиозная литература, материалы по языкознанию, издания русской эмиграции, собрание русского философа и мыслителя Н. Зернова, библиотека античности, фонд детской иностранной книги, фонд редких и особо ценных изданий.

В основном здании библиотеки и зданиях по Николоямской улице (д.4,6) размещены 15 читальных залов на 600 мест, кинозал на 350 мест, конференц-зал на 80 мест. Ежегодно обслуживаются около 50 тыс. читателей и абонен-тов. Имеется индивидуальный и межбиблиотечный абонементы. Культурный

центр библиотеки проводит выставки, лекции, семинары, встречи, вечера и др. массовые мероприятия.

В библиотеке ведутся генеральный, алфавитный и систематический каталоги, картотеки росписи периодических изданий и сборников по общественным наукам, литературе и искусству по континентам, регионам и отдельным стра-нам, картотеки персоналий иностранных писателей, переводов произведений зарубежной художественной литературы' на русский язык, по методике пре-подавания иностранных языков, языкознанию , искусствоведению и др.

Библиотека имеет статус научно-исследовательского института, осуществляется исследования в области библиотековедения, реставрации и консервации фондов, книговедения, ведет научно-библиографическую и информационную заботу в области зарубежной художественной литературы, драматургии, театра, преподавания иностранных языков. Выпускает сборники научных трудов:"Памятные даты", "Диапазон: Вестник иностранной литературы", 'Суфлер: Современная зарубежная драматургия", "Преподавание иностранных языков: Указатель новых поступлений", "Библиотечное дело и библиография: Библиографическая информация", фундаментальные библиографические указатели и справочники, каталоги выставок, сборники материалов конференций, круглых столов. Издает "Сводный бюллетень новых иностранных книг, поступивших в библиотеки России"(6 вып. в год), Современная художественная литература за рубежом. Рецензии. Аннотации. Обзоры (6 вып. в год).

Среди платных услуг, оказываемых библиотекой, копирование материалов, подготовка библиографических материалов и различных справок, специальное пользование фондами, курсы изучения иностранных языков, просмотр учебных кинофильмов.