Радикальные изменения, происходящие в области информационных технологий (широкое распространение баз данных и электронных изданий на компакт дисках, коммуникативные и информационные возможности сети Интернет, комплекс технологий, связанных с электронной доставкой документов) позволяют создать в библиотеках принципиально новую среду для информационного обеспечения пользователей.

Российский сводный каталог (РСвК), созданный на основе автоматизированных систем ГПНТБ России, начиная с 70-х годах нашего столетия прошел все стадии развития и совершенствования.

С развитием технических средств, позволяющих создавать машиночитаемые базы данных, возникали новые формы каталогов. Получили распространение автоматизированные каталоги на микрофишах, магнитных лентах, дискетах.

Далее в 90-х годах произошел полный перевод баз данных Автоматизированный Системы Российского сводного каталога по научно-технической литературе на персональные ЭВМ, создание поливидовой базы данных Российского сводного каталога (РСК), что позволило использовать CD-ROM технологии.

Создание и распространение базы данных Российского сводного каталога на CD-ROM в интерфейсе системы автоматизации библиотек ИРБИС дало возможность пользователям получить доступ к информационным ресурсам Системы не покидая стен своей библиотеки. Появилась возможность более оперативного обслуживания пользователей МБА.

Возможность выгрузки информации с CD-ROM позволяет библиотекам использовать базу данных Российского сводного каталога как основу собственных электронных каталогов и в выполнении программы ретроспективной конверсии.

Прошедшие десятилетия функционирования Российского сводного каталога показали не только его "выживаемость" в сложных политических и экономических условиях, но и дальнейшее его развитие.

Так например в части видового наполнения стала очевидным необходимость включения в Российский сводный каталог патентной литературы в связи с возросшим интересом к этому виду литературы со стороны потребителей научно-технической информации.

Сужение информационного пространства после распада СССР, уменьшение числа участников Системы сводного каталога оказалось явлением временным. На сегодняшний день Российский сводный каталог фактически является Международным сводным каталогом. В числе участников каталога крупнейшие библиотеки и органы научно-технической информации Украины, Беларуси, Армении, Грузии и других бывших республик СССР.

Произошло перераспределение информационного потока, поступающего в Систему. Литература, выходящая в странах СНГ на русском языке квалифицируется в Системе как зарубежная.

Интернет, имеющий высокую оперативность, предоставляет новые возможности и, отчасти, компенсирует сужение информационного потока, поступающего по другим каналам (электронная почта и др.). Его дальнейшее распространение по всей России и странам СНГ даст в новом столетии основание для пересмотра функций локальных электронных каталогов, как сетевых библиографических и фактографических баз данных для пополнения Российского сводного каталога.

Например, каталог иностранных периодических изданий основного фонда БЕН РАН, включая ISSN и информацию о поступивших томах и номерах выпусков журналов по годам изданий.

Создание в сети Интернет технологической базы Системы позволит библиотекам-участницам пополнять в интерактивном режиме библиографические записи Российского каталога фактографической и адресно-справочной информацией.

Кроме того, пополнение записей Российского Сводного каталога библиотек-участниц Системы адресами Интернет даст возможность просмотра всех доступных адресов либо провести поиск по запросу не выходя из базы Российского Сводного каталога, что позволит говорить о каталоге как о виртуальной библиотеке.